Gökbilimciler, NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu'nu kullanarak Güneş Sistemi dışındaki kayalık bir gezegenin yüzeyine dair bugüne kadarki en net görüntüleri elde etti. "LHS 3844 b" olarak adlandırılan bu gezegen, atmosferi neredeyse bulunmayan, Merkür'ün dev bir versiyonunu andıran çorak ve kayalık bir dünya olarak tanımlanıyor. Dünyadan yaklaşık 49 ışık yılı uzaklıkta bulunan gezegen, kırmızı cüce bir yıldızın etrafındaki turunu sadece 11 saatte tamamlıyor.
Gelgit kilidi nedeniyle bir yüzü sürekli yıldıza dönük olan gezegenin aydınlık tarafı 725 dereceye ulaşırken, karanlık tarafı ise aşırı soğuk bir yapı sergiliyor. Bilim insanları, yüzeyin muhtemelen radyasyon ve meteor çarpmalarıyla şekillenmiş volkanik kayaçlarla kaplı olduğunu ve atmosfer yokluğu nedeniyle yaşam barındırma ihtimalinin bulunmadığını belirtiyor. Bu keşif, uzak bir gezegenin yüzey yapısının doğrudan analiz edilebilmesi açısından gökbilim çalışmalarında yeni bir aşama olarak değerlendiriliyor.