ABD’deki Arizona Üniversitesi ve Güney Kaliforniya Üniversitesi’nden araştırmacılar, 23 binden fazla orta yaşlı ve yaşlı kişinin verilerini inceleyerek uyku düzeni ile beyin yaşlanması arasındaki ilişkiyi araştırdı. Alzheimer’s & Dementia dergisinde yayımlanan çalışmada, günde yedi saatten az veya dokuz saatten fazla uyku, gündüz uyuklama ve uykusuzluk gibi üç uyku davranışının beyinde hızlanmış yaşlanma belirtileriyle bağlantılı olduğu belirlendi. Araştırmacılar, katılımcıların beyinlerini manyetik rezonans görüntüleme (MR) ile tarayarak uyku örüntülerini anketlerle değerlendirdi.
Sonuçta, günde yedi saatten az uyuyan kişilerde önerilen uyku süresine ulaşanlara kıyasla beyaz cevher lezyonlarının daha fazla biriktiği tespit edildi. Beyaz cevher lezyonları, yaşla birlikte artan ve uzun vadede bilişsel gerileme ile demans riskini yükselten küçük beyin hasarları olarak tanımlanıyor. Çalışmada horlama ve gündüz ani uyuklama gibi bazı belirtilerin, tansiyon, sigara kullanımı ve düşük fiziksel aktivite gibi faktörler hesaba katıldığında anlamlılığını yitirdiği bildirildi.
Gündüz uykusuyla ilgili bulguların ise anketin uyku süresi ve saatini ayrıntılı ölçmemesi nedeniyle belirsiz kaldığı, bu konuda ek araştırmalara ihtiyaç duyulduğu kaydedildi. Baş araştırmacı Jane Alexander, çok kısa uykunun bu lezyonların birikimini hızlandırabileceğini, uzun uykunun etkisinin netleşmesi içinse daha fazla çalışma gerektiğini söyledi.