Erbil'de Perşembe akşamı düzenlenen törenle, eski Fransa Cumhurbaşkanı Charles de Gaulle'ün heykeli açıldı. Açılış, kent merkezinde geniş bir siyasi ve halk katılımıyla gerçekleştirildi. Heykel, Edris Neçirvan Barzani'nin başkanı ve kurucusu olduğu Rewange Vakfı'nın himayesinde dikildi.
Charles de Gaulle, İkinci Dünya Savaşı'nda Almanya işgaline karşı Fransa'yı yöneten, ardından hükümet ve devlet başkanlığı yaparak Beşinci Cumhuriyet'i kuran isim olarak tanınıyor. Erbil'deki heykel, Fransa ile Kürtler arasındaki uzun ilişki sürecine gönderme yapıyor; Mela Mustafa Barzani'nin Şubat 1968'de de Gaulle'e gönderdiği mektup bu hafızanın parçalarından biri olarak anılıyor. Bu bağlamda, 1991'deki Kürt ayaklanmasının ardından Fransa'nın uluslararası çabalardaki rolü ve Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi'nin 688 sayılı kararına uzanan süreç hatırlatılıyor.
Fransa, IŞİD'e karşı yürütülen savaşta uluslararası koalisyon içinde yer almış, Peşmerge güçlerine askeri destek sağlamış ve 2015'te Charles de Gaulle uçak gemisini bölgede görevlendirmişti.