Irak Silahlı Kuvvetleri, 18 Mayıs 2026'da Anbar, Necef, Kerbela ve batı Ninova çöllerini kapsayan geniş çaplı bir operasyon başlattı. Operasyona elit hava taşımalı birlikler, Ordu havacılığı ve Hava Kuvvetleri katılıyor; açıklanan amaç, terör örgütü kalıntılarını takip etmek ve açık alanlarda güvenliği sağlamak. Savunma Bakanlığı, çöl coğrafyasının kaçakçılık ve terör yapılanmalarına uygun ortam sunduğunu belirterek, bölgede çöl savaşına uzman tugaylar kurduğunu bildirdi.
Bakanlık, termal kameralar ve modern gözetleme sistemleri sayesinde çöldeki hareketliliğin büyük ölçüde izlendiğini açıkladı. Parlamento Güvenlik ve Savunma Komitesi üyesi Sakkar el-Muhammedavi, sınır hattı boyunca 950'den fazla termal ve akıllı kamera kurulduğunu, hassas bölgelerin yüzde 90'ından fazlasının gözetim altına alındığını söyledi. Muhammedavi, önleyici operasyonların sınırdan çölün derinliklerine, Anbar, batı Ninova, Necef ve Kerbela çöllerine yayıldığını, vadi ve mağaraların aranıp silah depolarının imha edildiğini aktardı.
Güvenlik uzmanları, askeri önlemlerin yanı sıra sınır komşularıyla koordinasyonun, yerel halkın bilgisinden yararlanılmasının ve çölün ekonomik yatırımlarla canlandırılmasının güvenlik için uzun vadeli çözüm olduğunu vurguladı.