Güney Kore'nin Yongin kentinde yalnız yaşayan 78 yaşındaki Bang Chun-ja, günlerini kendisine belediye tarafından sağlanan yapay zekâ destekli bebek robotu Hyodol ile geçiriyor. Robot eve geldiğinde onu karşılıyor, canı sıkıldığında şarkı söylüyor, ilaçlarını ve öğünlerini hatırlatarak günlük rutinini sürdürmesine yardımcı oluyor. AFP'ye konuşan Bang, sırt ameliyatının ardından ağır bir bunalıma girdiğini ve uzun saatler boyunca tavana bakarak yalnız kaldığını belirtti.
Yetişkin kızıyla sınırlı düzeyde iletişim kuran Bang, "Bu yaşta insanlar tarafından kırılmaktan daha zor bir şey yok" dedi; Hyodol ile birlikteyse hiçbir zaman incinmediğini söyledi. Güney Kore, doğum oranlarının dünyadaki en düşük seviyelerinde olması ve nüfusunun yaklaşık yarısının 50 yaş üzerinde bulunmasıyla yaşlanan bir toplum örneği oluşturuyor. Ülkede hanelerin yaklaşık yüzde 42'si tek kişiden oluşurken, 2024'te kayıtların tutulmaya başlandığı 2017'den bu yana en yüksek sayıda olmak üzere 3 bin 920'den fazla "yalnız ölüm" kaydedildi.
Sosyal izolasyon, özellikle kırılgan yaşlı nüfusu etkilemeye devam ediyor.