Suudi Arabistan, bir yılı aşkın gecikmenin ardından ülkenin ikinci ulusal havayolu Riyad Air'ı hizmete açtı. Şirketin açık mavi ve mor tonlarındaki yeni boyasıyla Londra'ya giden Boeing 787 Dreamliner tipi uçak, yerel saatle 02.30'da kalkış yaptı. Riyad merkezli kurulan şirket, ülkenin Cidde merkezli ulusal havayolu Saudia'nın ardından devlete ait ikinci taşıyıcı olarak faaliyet gösterecek.
Riyad Air Üst Yöneticisi Tony Douglas, AFP'ye yaptığı açıklamada, havayolunun Suudi başkentini uluslararası bir merkez haline getirmeyi ve Dubai'ye rakip olmayı hedeflediğini söyledi. İlk uçuşun, 2025'te planlanan ancak Boeing'in teslimat gecikmeleri nedeniyle ertelenen lansmanın ardından geldiği bildirildi. Öte yandan bölgede İran'ın Körfez hedeflerine yönelik hava saldırıları ekonomik belirsizliğe yol açarken, Douglas Riyad'ın coğrafi konumu sayesinde bu saldırılardan daha az etkilendiğini belirtti.