ABD’de Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden bir araştırma ekibi, cerrahi müdahaleye gerek kalmadan kalp atışlarını düzenleyebilen ultrason tabanlı yeni bir cihaz geliştirdi. Cihaz, göğse yerleştirilen küçük bir yapıştırma pedi üzerindeki hassas dönüştürücüler aracılığıyla ultrason dalgaları göndererek kalbi uyarıyor. Geleneksel kalp pilleri güvenli bir tedavi yöntemi olmakla birlikte, kalbe doğrudan cerrahi müdahale gerektiriyor.
Yeni yaklaşımda bilim insanları, hücreleri ultrason dalgalarına karşı daha duyarlı hale getiren “akustik genetik” adı verilen bir teknik kullandı. Araştırmacılar, embriyonik kök hücrelerden elde edilen kalp hücrelerinde genetik değişiklikler yaparak ultrason sesine hızlı yanıt veren iyon kanalları oluşturdu. Posta pulu büyüklüğünde tasarlanan cihazın yapışkan katmanı, hidrokil jellerden üretildi ve ses dalgalarını kayıpsız biçimde iletebiliyor.
Genetik olarak değiştirilmiş kalp hücreleri üzerinde yapılan deneyler, ultrason uygulandığında hücrelerin eş zamanlı kasıldığını gösterdi. Sıçanlar üzerinde gerçekleştirilen deneylerde ise cihaz açıldıktan kısa süre sonra hayvanların kalp atışlarının normale döndüğü, düzensiz ritim bozukluğu yaşayanlarda ise atışların ultrasonla uyumlu biçimde düzeldiği belirlendi.