Avustralya'daki Garvan Tıp Araştırmaları Enstitüsü'nden bilim insanları, melanoma tümörlerindeki makrofaj adlı bağışıklık hücrelerinin kanser hücrelerini doğrudan yediğini ilk kez görüntüledi. Journal of Experimental Medicine dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu hücreler tümörlerdeki hücrelerin yaklaşık yüzde 30'unu oluşturuyor. Araştırmacılar, CD169 proteini ifade eden bir alt grup makrofajı hedef aldıklarında tümörlerin daha hızla büyüdüğünü gözlemledi.
Bu bulgular, daha önce sadece ölü hücreleri temizledikleri düşünülen makrofajların aslında canlı kanser hücrelerine saldırabildiğini ortaya koydu. Keşif, T ve B hücrelerine bağımlı kalmadan klasik bağışıklık tepkisinden bağımsız şekilde çalışan yeni bir tedavi yolu açabilir.