Kerbela'da dini ziyaretçi olarak giren yabancı uyrukluların şehirde kayıt dışı çalışması hem ekonomik hem sosyal bir kriz haline geldi. Tahminlere göre Irak'ta 1 milyon ile 2,5 milyon arasında kayıt dışı yabancı işçi bulunuyor ve bunların on binlercesi nüfusu yaklaşık 780 bin olan Kerbela'da faaliyet gösteriyor. Bangladeş, Pakistan, Suriye ve İran uyruklu işçilerin çoğunlukla pazarlarda, restoranlarda ve inşaat sektöründe çalıştığı belirtiliyor.
Iraklı işçiler, yabancı işçilerin iş fırsatlarını ellerinden aldığını ve bu durumun işsizlik oranlarını artırdığını ifade ediyor. Kerbela Vali Yardımcısı Mansur el-Maliki, kayıt dışı yabancı işgücünün şehirdeki toplam işgücünün yüzde 25'ini aşabileceğini ve yetkililerin denetimler düzenlediğini açıkladı.