Irak güçleri, Orta Doğu savaşında ülke içinde İsrail askerlerinin faaliyet gösterdiğine dair haberlerin ardından çöl bölgelerinde geniş çaplı tarama başlattı. Savaşın, 28 Şubat’ta ABD ve İsrail’in İran’a düzenlediği ortak saldırılarla başladığı belirtildi. Güvenlik yetkilileri ve görgü tanıkları, savaşın ilk günlerinde Necef çölünde yabancı askerlerin tespit edildiğini, çobanın askerlere ilk rastlayan kişi olduğunu ve helikopter saldırısında öldüğünü aktardı.
Iraklı yetkililer, Necef çölünde en fazla 48 saat kalan kimliği açıklanmayan askerlerin varlığını kabul etti ancak bunların kim olduğunu kamuoyuna açıklamadı. İki Iraklı güvenlik kaynağı, İsrail güçlerinin savaş sırasında Necef çölünden faaliyet yürüttüğünü söyledi. Bir güvenlik yetkilisi, İsrail güçlerinin Saddam Hüseyin döneminde yapılmış terk edilmiş bir hava pistinde üs kurduğunu belirtti.
9 Mayıs’ta yayımlanan bir haberde ise bölgede özel kuvvetlerin bulunduğu ve tesisin İsrail hava kuvvetleri için lojistik merkez olarak kullanıldığı öne sürüldü.