ABD Başkanı Donald Trump'ın özel temsilcisi Paolo Zampolli, İran milli futbol takımının 2026 Dünya Kupası'ndan ihraç edilmesini ve yerine İtalya'nın dahil edilmesini önerdi. Zampolli, İtalya'nın turnuvada yer almasının gerekliliğini vurgularken, nihai kararın FIFA Başkanı Gianni Infantino ile ABD yönetimi arasındaki koordinasyona bağlı olduğunu belirtti. Ayrıca ABD'li yetkili, İran heyetinin vize almasıyla ilgili güvenlik endişelerini dile getirdi.
Donald Trump ise bu öneriyi "ilginç" olarak nitelendirse de konuyla ilgili kesin bir tavır almadı. Hali hazırda turnuvaya katılmaya hak kazanan İran, kura çekimi sonucunda Belçika, Mısır ve Yeni Zelanda ile aynı grupta yer alıyor. Söz konusu açıklamalar, spor ve siyasetin iç içe geçmesi nedeniyle turnuvanın geleceğine dair tartışmaları beraberinde getirdi.