Irak'ta işsizlik, yalnızca iş bulamayanları değil, aynı zamanda kamu sektöründeki gizli işsizliği ve eksik istihdamı da kapsıyor. Ülke genelinde işsizlik oranı yüzde 16,5, gençlerde ise yüzde 35,8 düzeyinde seyrediyor. Zaman yetersizliğine dayalı eksik istihdam eklendiğinde bu oran yüzde 24'e, bileşik gösterge yüzde 31'e, gençlerde ise yüzde 53,3'e yükseliyor.
Üniversite kontenjanlarının hızla artmasına karşın özel sektörün sınırlı kalması, mezunları kamu atamalarına bağımlı hale getiriyor. Bu durum, açık işsizliği gizli işsizliğe dönüştürme riskini artırırken ekonomik üretkenliği yükseltmiyor. Ulusal Kalkınma Planı 2024-2028, özel sektörü desteklemeyi, küçük ve orta ölçekli işletmeleri fonlamayı ve gençlere yönelik istihdam programlarını öngörüyor.
Uluslararası Çalışma Örgütü de Şubat 2026'da ülkede yüksek genç işsizliğinin sürdüğünü ve İş Arama Kulüpleri programının genişletildiğini açıkladı. Çözümün "iş dağıtmak"tan "üretken iş yaratmaya" geçmeyi gerektirdiği, aksi halde diploma ile piyasa ihtiyacı arasındaki uçurumun derinleşeceği belirtiliyor