Sırt çıtırtısı çoğunlukla omurganın küçük eklemlerinden gelir. Bu eklemlerdeki sinovyal sıvı, hareketle birlikte ani basınç değişimine uğrar ve “kavitasyon” adı verilen gaz boşlukları oluşur; araştırmacılar bu süreci parmak eklemlerinde manyetik rezonans görüntüleme ile gözlemlemiştir. Yapılan bir ankete katılan 100 kişiden 49’u çıtırtı sesini bir omurun yer değiştirmesi olarak yorumlarken, yalnızca 9’u sesin eklem içindeki gazla ilgili olduğunu belirtmiştir.
2022’de yayımlanan sistematik bir derleme, ses çıkaran ve sessiz manevraları karşılaştırmış; 303 yetişkin üzerinde yapılan beş çalışmada ağrıdaki iyileşmenin her iki grupta benzer olduğunu ve çıtırtı sayısının artmasının rahatlama hissini yükseltmediğini ortaya koymuştur. Uzmanlar, çıtırtıdan sonra hissedilen rahatlığın eklem ve kasların hareket etmesi, yük dağılımının değişmesi ve dikkatin ağrıdan uzaklaşmasıyla ilişkili olabileceğini vurgulamaktadır. Hafif hareketlerle oluşan, ağrıya yol açmayan çıtırtılar genellikle tehlike işareti olarak değerlendirilmez.
Ancak çıtırtıya şiddetli veya sürekli ağrı, güç kaybı, uylukta uyuşma, ateş, mesane ya da bağırsak kontrolünde değişiklik eşlik ediyorsa tıbbi değerlendirme gereklidir