Norveç makamları, kuzeydeki Svalbard takımadasında uyuyan bir kutup ayısını geminin sis düdüğünü çalarak uyandıran kişiye 50 bin Norveç kronu para cezası verdi. Olay, bu ayın başlarında gemidekilerin karada uyuyan bir kutup ayısını fark etmesinin ardından bir yolcunun gemi düdüğünü kullanmasıyla yaşandı; ses, hayvanın uyanıp başka bir noktaya hareket etmesine yol açtı. Svalbard valisi, düdüğün bilinçli olarak ayının huzurunu bozduğunu ve bölgedeki çevre koruma kurallarının kutup ayılarını gereksiz yere rahatsız etmeyi, çekmeyi ve kovalamayı yasakladığını söyledi.
Yetkililer, temmuz ve şubat ayları arasında kutup ayılarına 300 metreden, mart ile haziran arasında ise 500 metreden fazla yaklaşılmasını yasaklıyor. Çevre kuruluşundan bir araştırmacı, yaz aylarında deniz buzullarının erimesi nedeniyle besin kaynakları azalan kutup ayılarının rahatsız edilmesinin gerekksiz enerji harcamasına yol açtığını ve bu durumun özellikle gebe ya da yavru emziren dişilerin hayatta kalma ve üreme şansını olumsuz etkileyebileceğini bildirdi. Svalbard ve Barents Denizi bölgesinde yaklaşık 3 bin kutup ayısı bulunduğu, bunlardan yaklaşık 300'ünün yıl boyunca Svalbard takımadasında kaldığı kaydedildi.
Yetkililer, Norveç'in bölgede yaban hayvanlarını rahatsız eden kişilere yönelik en son cezai işleminin bu olay olduğunu belirtti; geçen yıl da bir turiste yaklaşmaya çalıştığı bir mors nedeniyle 12 bin 500 Norveç kronu ceza kesilmişti