California Üniversitesi Riverside kampüsündeki araştırmacılar, elektronik sigaralarda yüksek yoğunlukta kullanılan vanilin aromasının insan embriyosunda ciddi gelişim bozukluğuna neden olabileceğini ortaya koydu. Çalışma, etik kurallar nedeniyle hamile kadınlar üzerinde denenemediği için gebeliğin üçüncü haftasını taklit eden insan embriyonik kök hücreleri üzerinde yürütüldü. Human Reproduction dergisinde yayımlanan bulgulara göre mikromolar düzeyde vaniline maruz bırakılan hücrelerde hücre ölümü, nanomolar düzeyde ise farklı hücre türlerine dönüşme yeteneğinin kaybı görüldü.
Araştırmacılar, maddenin embriyonik hücre zarında bulunan TRPV4 proteinine bağlandığını ve bu protein laboratuvar ortamında devre dışı bırakıldığında olumsuz etkinin ortadan kalktığını belirledi. Çalışma ekibi başkanı Prue Talbot, söz konusu değişimlerin embriyonun sağlıklı gelişimini engelleyebileceğini söyledi. Araştırmacılar, deneysel sonuçların insan vücudunda aynı yoğunlukta etki doğuracağı anlamına gelmediğini, ancak elektronik sigara kullanımının gebe kalma güçlüğü ve düşük riskiyle ilişkisini açıklayan bir mekanizma sunduğunu vurguladı