AK Parti Genel Başkan Yardımcısı Kürşad Zorlu, Kerkük'ün Karaman'da düzenlenen toplantıda Türk Dünyası Belediyeler Birliği'ne kesin üyeliğinin onaylandığını açıkladı. Zorlu, kentte yürütülen Gelişim Yolu Projesi'nin Türkiye ile Irak arasındaki iş birliğinin önemli eksenlerinden biri olduğunu belirtti. Türk petrol şirketinin Kerkük petrol sahalarındaki katılımının da ikili ekonomik ilişkileri güçlendirebileceğini söyledi.
Kerkük, etnik ve siyasi açıdan son derece hassas bir kent olarak kabul ediliyor; kentte Kürt, Türkmen, Arap, Keldani ve Asuri gibi topluluklar bir arada yaşıyor. Kürtler kenti tarihsel olarak Kürdistan'ın bir parçası olarak görürken, Türkmenler burayı Irak'taki varlıklarının başlıca merkezi olarak nitelendiriyor; Arap güçler ise kentin Irak'ın bir parçası olduğunu vurgulayarak Kürdistan Bölgesi'ne bağlanmasına karşı çıkıyor. 1970'lerden itibaren Baas rejiminin uyguladığı Araplaştırma politikaları kentin demografik yapısını değiştirmiş, çok sayıda Kürt yerinden edilmişti.
2003 sonrasında anayasal düzenlemeyle Kerkük, federal hükümet ile Kürdistan Bölgesi arasında ihtilaflı bölgeler arasında yer aldı. Anayasanın 140. maddesi normalleştirme, nüfus sayımı ve ardından referandum yapılmasını öngörüyor; ancak bu adımlar 2007 sonuna kadar tamamlanması gerekirken bugüne kadar uygulanmadı