Almanya'da Heidelberg ve Köln üniversitelerinden araştırmacılar, akıllı telefon kullanımının üç gün süreyle en düşük seviyeye indirilmesinin beyin üzerindeki etkisini inceledi. 18-30 yaş arası 25 genç yetişkin üzerinde yürütülen çalışmada katılımcılardan 72 saat boyunca yalnızca zorunlu aramalar ve işle ilgili görevler için telefon kullanmaları istendi. Araştırmacılar, deney öncesi ve sonrasında manyetik rezonans görüntüleme ile psikolojik testler uygulayarak beyin aktivitesindeki değişimleri gözlemledi.
Kısıtlama döneminin ardından yapılan beyin taramalarında katılımcılara açık ve kapalı telefonların yanı sıra tekne ve çiçek gibi nötr nesnelerin görselleri gösterildi. Sonuçta, telefon görsellerinin ödül ve istek ile ilişkili beyin bölgelerinde nikotin ve alkol bağımlılığındaki bazı örüntülere benzer aktivasyon değişimlerine yol açtığı tespit edildi. Araştırmacılar, bu değişimlerin dopamin ve serotonin sistemleriyle bağlantılı olduğunu ve akıllı telefon kullanımının bağımlılık benzeri özellikler taşıyabileceğini belirtti.
Öte yandan psikolojik testlerde ruh hali ve telefon kullanma isteği düzeyinde anlamlı bir değişiklik saptanmazken, bazı katılımcılar kendilerini daha iyi hissettiklerini bildirdi. Çalışmanın yazarları, söz konusu nöral değişimlerin nedenlerini kesin olarak ortaya koyamadıklarını, bu ilişkinin daha ayrıntılı anlaşılması için ek araştırmalara ihtiyaç duyulduğunu ifade etti