Irak, son yirmi yılda çölleşmenin hızla genişlemesi, tarım alanlarının daralması ve bitki örtüsünün gerilemesiyle en ağır çevresel krizlerinden birini yaşıyor. Çevre alanında çalışan Irak Yeşil Gözlemevi üyesi Ömer Abdüllatif, haziran 2026 itibarıyla ülke topraklarının yaklaşık yüzde 55'inin çölleştiğini, yüzde 23,2'sinin ise çölleşme tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu bildirdi. Abdüllatif, böylece ülke yüzölçümünün yaklaşık yüzde 78'inin ya çölleşmiş durumda olduğunu ya da önlem alınmazsa yakın yıllarda bozulmuş araziye dönüşme riski bulunduğunu söyledi.
Gözlemevi verilerine göre, sulu tarım yapılan alanlarda çölleşme oranı yüzde 71'e ulaşırken, tarım alanlarının yüzde 61'i tuzlanma tehlikesiyle karşı karşıya. Abdüllatif, sulamada geleneksel salma yöntemlerin kullanılması, etkili drenaj ağlarının eksikliği ve yeraltı su seviyelerinin yükselmesinin topraktaki tuz birikimini artırdığını belirtti. Ülkede yılda yaklaşık 23 milyar metreküp tuzlu drenaj suyunun Dicle ve Fırat nehirlerine boşaltıldığı, bunun da nehir kirliliğini, tuzluluğu ve balıkçılığı olumsuz etkilediği kaydedildi.
Abdüllatif, kent içi yeşil alanların da büyük ölçüde azaldığını, Bağdat'taki yeşil kuşağın büyük bölümünün kaybedildiğini ve toz fırtınalarının yılda yaklaşık 272 güne çıktığını aktardı. Gözlemevi, çölleşmeyle mücadele için ulusal bir plan hazırlanması, modern sulama ve drenaj sistemlerinin kurulması, ağaçlandırma projelerinin genişletilmesi ve çiftçilere destek sağlanması gerektiğini vurguladı