ABD’de Utah eyaletinin Salt Lake City kentinde 2013-2017 yılları arasında 2 binden fazla erkek üzerinde yürütülen yeni bir araştırma, hava kirliliğine maruz kalmanın solunum ve kalp-damar sistemiyle sınırlı olmayıp erkek üreme sağlığını da etkileyebileceğini ortaya koydu. Araştırmada sperm oluşum sürecinde daha yüksek düzeyde hava kirleticilerine maruz kalan erkeklerde DNA metilasyonu adı verilen kimyasal değişiklikler görüldü. Çalışma kapsamında katılımcılardan başlangıçta, ardından iki, dört ve altı ay sonra sperm örnekleri alındı; son takipte 1220 erkeğin örneğinde sperm DNA’sındaki metilasyon değişimleri incelendi.
Ozon, azot dioksit, kükürt dioksit ve PM2.5 gibi kirleticilere maruziyet ölçüldü ve bu kirleticilerin karışımına bağlı 39 metilasyon değişikliği tespit edildi. Araştırmacılar ayrıca daha önce sperm kalitesinin düşmesiyle ilişkilendirilen GNAS genindeki değişimlere dikkat çekti. Çalışmanın başyazarı Dr.
Carrie Nobles, hava kirliliğine maruziyetin sperm oluşumu ve erken gelişim süreçlerinde rol oynayan genlerde değişikliklerle bağlantılı olabileceğini belirtti. Nobles, bulguların babaların çevresel etkenlere maruz kalmasının doğurganlık ve çocuk sağlığı üzerindeki olası etkilerine dair soruları gündeme getirdiğini söyledi