Tokyo Üniversitesi ve St. Jude Hastanesi araştırmacıları, programlı hücre ölümüyle ilişkilendirilen MLKL proteininin kan kök hücrelerinin yaşlanmasında kritik bir rol üstlendiğini ortaya koydu. Yeni bir çalışma, vücudun yaşla birlikte sağlıklı kan ve güçlü bir bağışıklık sistemi üretme kapasitesindeki düşüşün, daha önce bilinmeyen bir mekanizmaya bağlı olabileceğini ortaya koydu.
Araştırmacılar, genellikle programlı hücre ölümü (apoptoz) süreciyle ilişkilendirilen MLKL proteininin, kan kök hücrelerinin yaşlanmasında beklenmedik bir rol üstlendiğini tespit etti. Tokyo Üniversitesi ve St. Jude Çocuk Araştırma Hastanesi'nden bilim insanlarının yürüttüğü çalışmaya göre, bu proteinin mitokondri içinde aktive edilmesi, enerji üretiminden sorumlu hücre organelinin doğrudan hasar görmesine yol açıyor.
Mitokondrinin işlevlerinin bozulması, kök hücrelerin kendini yenileme kapasitesinin azalmasına ve lenfosit üretiminden çok miyeloid hücre üretimine kayma gibi yaşlanma belirtilerinin hızlanmasına neden oluyor. Araştırma sonuçları, bu proteinin devre dışı bırakılması veya tamamen kaldırılmasının, stres koşullarında veya yaşlı hayvanlarda bile mitokondri sağlığını ve kök hücre işlevlerini koruduğunu gösterdi. Bu bulgular, mitokondriyi korumaya yönelik yeni tedavi stratejilerinin geliştirilmesinin önünü açabilir.