İngiliz The Sun gazetesi, İngiltere Milli Takımı futbolcularının 2026 Dünya Kupası son 16 turunda Meksika ile oynayacakları maçta, yaklaşık 2 bin 240 metre rakımdaki Azteca Stadyumu'nun yüksekliğine uyum sağlamak amacıyla sildenafil içeren ilaç kullanabileceğini yazdı. Haberde, teknik direktör Thomas Tuchel'in, Kansas City'deki kamp merkezinden Meksiko City'ye geçişin yüksekliğe bağlı oksijen düşüşü, yorgunluk ve baş dönmesi riskini artırabileceğinden endişe ettiği belirtildi. Aynı habere göre, sildenafil maddesi akciğerlerdeki damarları genişleterek akciğer tansiyonunu düşürüyor ve yüksek rakımda oksijen yetersizliğinden kaynaklanan yorgunluğu hafifletebiliyor.
Gazete, 2019'da Arjantin'in Unión de Santa Fe kulübünün 2 bin 850 metre rakımda oynamak için benzer bir yönteme başvurduğunu hatırlattı. Raporda, sildenafilin Dünya Dopingle Mücadele yasaklı maddeler listesinde yer almadığı, ajansa ait araştırmaların bu maddenin deniz seviyesinde belirgin bir performans artışı sağlamadığını gösterdiği aktarıldı. 2015 tarihli bir çalışmanın, maddenin 3 bin 800 metrenin üzerindeki çok yüksek rakımlarda bazı sporcularda fiziksel performansı artırdığını ortaya koyduğu, ancak İngiltere'nin karşılaşacağı seviyedeki etkisinin bilimsel olarak tartışmalı olduğu vurgulandı.
İngiltere, son 16 turuna Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni 2-1 mağlup ederek geldi. İngiliz Futbol Federasyonu'nun bu iddiaları henüz doğrulamadığı, 2010 Dünya Kupası öncesinde de benzer haberleri yalanladığı kaydedildi