NASA, Ay yüzeyinde kalıcı bir üs kurma planının ilk aşamasında Astrobotic, Firefly ve Intuitive Machines şirketlerine toplam 590 milyon dolarlık sözleşme verdi. Ajansın açıklamasına göre söz konusu şirketler dört görev kapsamında Ay yüzeyine bilimsel cihazlar ve yükler taşıyacak; Astrobotic bu dört görevden ikisini üstlendi. NASA ayrıca daha önce Mars için tasarlanan "Prometheus" keşif aracının Ay yüzeyinde yeniden kullanılmasını değerlendiriyor.
Üs programının direktörü Carlos Garcia Galan, yeni sözleşmelerin kalıcı bir Ay yerleşimi kurmayı öngören projenin "ilk aşaması" olduğunu ve projenin 2028'e kadar sürmesinin beklendiğini belirtti. NASA, geçen ay projeyle ilgili ek sözleşmeler imzaladığını, mayıs ayında ise Ay aracı ve insansız hava aracı geliştirilmesi için bir milyar doları aşan sözleşmeler verdiğini duyurdu. Planın ikinci ve üçüncü aşamalarında sıkıştırılmış yaşam alanları ve enerji üretim sistemleri kurulacak; 2030'lu yıllarda yarı kalıcı yerleşimler oluşturulması hedefleniyor.
Ajansın bu adımları, son yıllarda hız kazanan Çin uzay programları karşısında ABD'nin uzaydaki üstünlüğünü koruma çabası çerçevesinde değerlendiriliyor