Altın alırken sahte parçalarla karşılaşma riski özellikle yeni başlayanlar için yüksek olduğundan, ürünün gerçekliğini gösteren temel işaretlerin bilinmesi büyük önem taşıyor. Gerçek altın genellikle 24, 22, 21 veya 18 gibi ayar damgasını taşır; bu damga, üzerinde genellikle resmi denetim kurumunun mührü bulunur ve büyüteçle incelenmesi önerilir. Rengi homojen ve sıcak olan gerçek altın, zamanla solma ya da kararma göstermezken, taklit parçalar aşırı parlak görünebilir veya kullanımla renk değiştirebilir.
Gerçek altın, yoğunluğu sayesinde aynı boyuttaki sahte metallere kıyasla daha ağır gelir; hafif hissettiren parçalar genellikle altın değildir. Evde uygulanabilecek testler arasında mıknatıs deneyi öne çıkıyor: gerçek altın mıknatısa çekilmez, çekilen parçalar büyük olasılıkla başka metaller içerir. Su testinde gerçek altın yoğunluğu nedeniyle hızla dibe çökerken, sirkeye batırılan parçada renk değişimi olmaması da olumlu bir işaret olarak değerlendiriliyor.
Bununla birlikte bu testler tek başına yüzde yüz güvenilir sonuç vermez; değeri yüksek parçalarda kuyumcu veya uzman laboratuvara başvurulması öneriliyor. Satın alırken güvenilir kuyumcuların tercih edilmesi, damganın kontrol edilmesi, ağırlık ve ayar bilgisini içeren faturanın mutlaka alınması gerekiyor