Yale Üniversitesi'nden astrofizikçi Michael Kim'in liderlik ettiği bir araştırma ekibi, Dünya'dan yaklaşık 67 milyon ışık yılı uzaklıkta NGC 1052-DF9 adlı yeni bir galaksi tespit etti. Science Alert sitesinde yayımlanan bulgulara göre, yeni keşfedilen galakside karanlık madde neredeyse hiç bulunmuyor; bu durak, galaksilerin oluşumuna ilişkin yerleşik kuramları sorgulanır hale getiriyor. Galaksilerin büyük karanlık madde halesi içinde doğduğu ve yıldızları bir arada tutan kütleçekimini bu halenin sağladığı kabul ediliyor; ancak DF9, daha önce 2018'de Pieter van Dokkum'un ekibinin bulduğu DF2 ve bir yıl sonra keşfedilen DF4 ile birlikte aynı özelliği paylaşıyor.
Üç galaksi uzayda aynı doğrultuda art arda sıralanıyor ve aynı yönde hareket ediyor; araştırmacılar bu dizilimin, "alışılmadık ve şiddetli bir kozmik olay"ın ürünü olduğunu değerlendiriyor. Kim, evrendeki galaksilerin büyük bölümünün karanlık maddenin egemenliğinde olduğunu, DF2, DF4 ve DF9'un ise son derece nadir istisnalar olduğunu belirtti. Araştırmacılar, bu galaksilerin iki cüce galaksinin çarpışması sonrasında oluştuğunu; çarpışma sırasında yıldızların ve karanlık maddenin birbirinin içinden geçtiğini, gaz bulutlarının ise yavaşlayıp bir bölgede yoğunlaşarak karanlık maddeden yoksun yeni yıldızlar oluşturduğunu öne sürüyor.
Elde edilen sonuçların, karanlık maddenin gerçekliğine ilişkin en güçlü kanıtlardan birini sunduğu da bildiriliyor.