Irak'ın Kerbela kentine bağlı Ayn Temir ilçesinin batısındaki çöl alanda yer alan Akiyser Kilisesi, beşinci yüzyılın sonlarında inşa edilen ve yaklaşık 1500 yıllık geçmişiyle ülkenin en eski doğu kiliseleri arasında gösterilen yapı olarak dikkat çekiyor. Kerbela Turizm ve Miras Müdürü Ahmed Hasan Cabir, kilisenin Irak'taki en önemli arkeolojik ve dinî sit alanlarından biri olduğunu, İslam'dan yaklaşık beş yüzyıl öncesine uzanan bir dönemin medeniyet tanığı olarak değer taşıdığını söyledi. Cabir, sit alanının 15 bin metrekarelik surlarla çevrili büyük bir manastır kompleksi içinde yer aldığını, bazilika tarzında inşa edilen yapının oval kemerler ve savunma kuleleriyle dikkat çektiğini belirtti.
Yetkili, kilisenin 2003 sonrasında mezar hırsızlarının tahribatına uğradığını, güvenlik güçlerinin müdahalesiyle koruma sağlandığını ve 2023'te sit alanı çevresine çekildiğini aktardı. Kültür Bakanlığı'na bağlı Saraylar Genel Müdürü Dr. Müntesir Sabah el-Hasnavi ise yapıda bulunan Süryani yazıtlar ve haç kabartmalarının kilisenin beşinci ya da altıncı yüzyılda inşa edildiğini desteklediğini, ana yapının yaklaşık 42 metre uzunluğunda ve 9 metre genişliğinde olduğunu bildirdi.
El-Hasnavi, çöl iklimindeki aşırı sıcaklık farkları, tozlu rüzgarlar ve yağış azalmasının duvarlarda çatlak ve aşınmaya yol açtığını, bu nedenle acil restorasyon, yağmur suyu tahliye sistemleri ve yeşil kuşak oluşturulması gerektiğini söyledi.